O que os líderes precisam de saber sobre o caso Alex Saab e o Direito Diplomático Internacional
23/04/2023 19:40 - Modificado em 23/04/2023 19:40
Por Eileen Denza
A detenção de Alex Saab continua a chamar a atenção não só devido ao que significa para Saab, mas também para as relações diplomáticas em geral. Eis o que os líderes precisam de saber sobre Saab, que foi detido durante uma paragem de reabastecimento em Cabo Verde.
Quem é Alex Saab?
Alex Saab é um venezuelano nascido na Colômbia que foi nomeado como enviado especial pelo governo da Venezuela em Abril de 2018. Em Outubro de 2021, Saab foi extraditado para os Estados Unidos, onde enfrenta uma acusação de conspiração para branquear dinheiro ligado a um programa de habitação social venezuelano.
Porque é que o seu caso é importante?
Apesar da sua posição diplomática, Saab foi preso a pedido dos Estados Unidos em Cabo Verde, em Junho de 2020, enquanto fazia uma paragem no reabastecimento a caminho do Irão, que foi a sua terceira missão especial ao Irão como enviado diplomático do governo da Venezuela durante o auge da pandemia da COVID.
Saab não era portador de passaporte diplomático, mas isso não tem qualquer relação com o seu estatuto porque não é exigido um passaporte diplomático para que uma pessoa tenha direito a imunidade diplomática.
De facto, no caso EUA v Noriega e Outros em 1990, o Tribunal Distrital dos EUA do Distrito do Sul da Florida disse que um passaporte diplomático poderia assegurar “certas cortesias em viagens internacionais, [mas] não têm significado no direito internacional”. Por outras palavras, a posse de um passaporte diplomático não faz automaticamente do seu titular um diplomata. Criticamente, nem a ausência de um passaporte diplomático indica que um viajante não é um diplomata ou um enviado especial numa missão diplomática em nome de um Estado. Muitos Estados não emitem passaportes diplomáticos nem aos membros das suas missões no estrangeiro, nem aos enviados especiais.
O que diz o Direito Internacional sobre o caso
Existem amplas provas da nomeação de Saab para o cargo de Enviado Especial pelo governo da Venezuela e da aceitação por parte do Irão das suas missões especiais, incluindo a que ele estava a realizar no momento da sua detenção.
O governo holandês, após consulta do seu Comité Consultivo de Direito Internacional Público, estabeleceu quatro condições geralmente aceites que devem ser cumpridas pelos visitantes oficiais estrangeiros aos Países Baixos para se qualificarem como uma pessoa numa missão especial: (1) a missão deve ser de natureza temporária (geralmente por um período de tempo relativamente curto, variando de parte de um dia a um período de várias semanas); (2) a missão deve ser de “um Estado para outro” (embora isto não signifique que todos os membros de uma missão oficial devam ser funcionários do governo. Podem, por exemplo, ser parlamentares ou representantes da comunidade empresarial); (3) a missão deve ser dirigida ao governo do Estado receptor; e (4) o Estado receptor deve ter consentido em receber a missão em questão.
Todos estes quatro testes, que reflectem o direito internacional consuetudinário existente, foram cumpridos por Alex Saab na sua missão especial ao Irão. Isto dá a Saab o direito à inviolabilidade – imunidade de prisão e detenção – quer no Estado de acolhimento – Irão – quer nos Estados através dos quais tem de viajar a caminho do Irão – Cabo Verde – e em quaisquer Estados em que se encontre contra a sua vontade, o que descreve perfeitamente a sua situação nos Estados Unidos.
O direito internacional confere a um enviado especial o direito de passagem livre pelo território de Estados terceiros quando viaja do Estado que o nomeou (o “Estado de envio”) para o “Estado de acolhimento” que consentiu a missão. Ao abrigo destas regras, é garantida ao enviado a inviolabilidade e outras imunidades que possam ser necessárias para assegurar a sua passagem segura.
E agora?
Segue-se que a detenção contínua de Alex Saab nos EUA é uma grave violação da sua inviolabilidade como enviado especial da Venezuela em trânsito numa missão especial ao Irão, que reconheceu claramente o seu estatuto e protestou contra a sua detenção e prisão ilegal.
Há abundantes provas da nomeação de Alex Saab para levar a cabo uma missão especial. A exigência de que uma missão especial deve ser notificada é dirigida ao Estado receptor, e não faz sentido sugerir que todos os Estados de trânsito devem ser notificados se um enviado especial estiver a sobrevoar ou num avião que pare para reabastecer no Estado de trânsito.
O facto de os Estados Unidos não reconhecerem o governo de Maduro em Caracas é irrelevante. O que importa é que tanto o Estado de envio – Venezuela – como o Estado receptor – Irão – tenham reconhecido Saab como um enviado especial. Os EUA não têm o direito de interferir com as actividades diplomáticas do Irão e da Venezuela. Para os EUA interferir, como está a fazer agora ao procurar processar Alex Saab, viola o direito diplomático internacional.
A extradição de Alex Saab para os Estados Unidos e a sua prisão contínua viola as normas diplomáticas internacionais. A sua detenção constitui uma violação das normas diplomáticas. Como tal, pôr fim à sua prisão é do interesse de todos os membros da comunidade global, incluindo os Estados Unidos, uma vez que se os EUA continuarem a ignorar a imunidade de Saab pode muito bem descobrir que a imunidade dos enviados especiais dos EUA para o estrangeiro será posta em risco.
Eileen Denza é uma distinta perita em direito internacional, com especial ênfase no direito diplomático, incluindo a imunidade e inviolabilidade. O seu livro “Direito Diplomático”: Comentários sobre a Convenção de Viena sobre Relações Diplomáticas, bem como a sua experiência prática no governo, estabeleceram-na como uma autoridade preeminente no campo da imunidade diplomática.
Denza serviu como conselheira jurídica no Ministério dos Negócios Estrangeiros e da Commonwealth do Reino Unido, onde adquiriu experiência em primeira mão no tratamento de questões de relações diplomáticas e imunidade.
Trabalhou em legislação e litígios relativos à imunidade de diplomatas, cônsules, organizações internacionais e Estados. Denza foi também Professora Visitante no University College London, ministrando cursos sobre Direito das Relações Exteriores e outros tópicos de direito internacional e europeu. Actuou como perita perante comissões do Congresso, a Câmara dos Lordes, a Câmara dos Comuns e o Parlamento Europeu.
